Veksten i kjemikaliebruken er enorm, men kunnskapen holder ikke tritt. Det er et av hovedproblemene når det gjelder kjemikalier.
ECHA, EUs kjemikaliebyrå, har verdens største database over kjemikalier. Den inneholder mer enn 140 000 ulike stoffer, og flere tusen nye stoffer introduseres på markedet hvert år.
Veksten i bruk av kjemikalier har vært eksplosiv. Fra 2000 til 2017 økte produksjonen fra 1,2 til 2,3 milliarder tonn kjemikalier i året på verdensbasis, viste tall fra det Europeiske miljøbyrået (EEA).
Beklageligvis øker ikke kunnskapen om kjemikaliene like fort som bruken. Av de 100 000 kjemikaliene som er i bruk på det europeiske markedet, har samfunnet utstrakt kunnskap om bare 500, og ganske god kunnskap om ytterligere 10 000. For nesten 90 prosent av kjemikaliene er med andre ord kunnskapen mangelfull, som det Europeiske miljøbyrået illustrerer med isfjell-figuren under her.
Det er komplisert å dokumentere hvilke effekter et kjemikalium har på helse og miljø, og selv om det forskes mye på dette, er det fremdeles mye vi ikke vet.
Svanemerkets policy er å ta en føre-var-holdning. Vi stiller svært strenge krav til kjemikalier på (begrunnet) mistanke om at de skal ha skadelige effekter, vi venter ikke nødvendigvis til all dokumentasjonen ligger på bordet før vi handler.
Svanemerket forbyr og begrenser derfor ofte skadelige stoffer tidligere enn myndighetene kan gjøre det. Det gjør det offisielle miljømerket til et raskt supplement til samfunnets lover og regler.
